Владимир Иванович Гнездилов родился 7 апреля 1952 г. в с. Лад-Балка Ставропольского края РСФСР. В 1974 г. окончил Ставропольский сельскохозяйственный институт. В 1974–1976 гг. работал инженером-технологом Красногвардейского объединения «Сельхозтехника», в 1976–1980 гг. был вторым, затем первым секретарем Красногвардейского РК ВЛКСМ. В 1980–1989 гг. работал в ЦК ВЛКСМ на различных должностях: инструктором, ответорганизатором, заведующим сектором технической подготовки молодежи и заместителем заведующего отделом сельской молодежи. С 1989 г. — в частном бизнесе, руководитель коммерческих предприятий. С июня 1999 г. и по настоящее время работает исполнительным директором Федерального государственного учреждения «Российская государственная библиотека». В. И. Гнездилов внес большой вклад в развитие национальной библиотеки страны. При его непосредственном участии библиотека вошла в число лучших в мире по уровню информатизации, значительно укрепилась ее материально-техническая база. Были отреставрированы три входящих в состав библиотеки памятника архитектуры, в том числе жемчужина архитектуры г. Москвы «Дом Пашкова», отремонтированы все читальные залы, осуществлен уникальный по масштабам и смелости замысла проект реконструкции главного книгохранилища без эвакуации фондов. Уделяется большое внимание социальному развитию коллектива. РГБ присвоено почетное звание «Организация высокой социальной эффективности — 2007 в сфере культуры». В. И. Гнездилов — признанный авторитет в профессиональном библиотечном сообществе по вопросам управления, привлечения внебюджетных средств, реконструкции, реставрации и строительства новых библиотечных зданий. С 2005 г. успешно руководит работой секции Российской библиотечной ассоциации «Библиотечный менеджмент и маркетинг». Выступал с докладами на крупнейших международных конференциях как в России, так и за рубежом, в том числе на Генеральной сессии Международной федерации библиотечных ассоциаций и учреждений (IFLA).

Награжден Почетным знаком ЦК ВЛКСМ, медалью «За трудовую доблесть». Имеет ученую степень кандидата философских наук.

Женат, есть сын.